Par Gabrielle Dubois
Février vous colle aux basques ?
Il fait humide, froid, vous avez la goutte aux chaussettes et le moral dans le nez ? Mangez du chou !
Vitamines C et B9, potassium et phosphore, vous le valez bien ! Suis-je assez calée en nutrition pour vous donner des conseils ? Pas du tout !
Mais la soupe aux choux, tous nos chers grands auteurs l’ont vantée et mangée. Qui sait si ne serait pas elle qui aurait contribué à faire d’eux des esprits sains dans des corps… quelquefois
sains ? Dans le doute, mangeons du chou en leur compagnie.
Le chou flamboyant de Dumas
J’aurais bien aimé, comme Auguste Avril le raconte dans La revue britannique de 1866, me trouver à la table d’Alexandre Dumas. Sa cuisine ressemblait à la littérature romantique de 1830 : elle
était d'un ragoût qui aurait fait paraître fades les victuailles des classiques.
Le potage préparé sous les auspices d’Alexandre Dumas : une soupe aux choux, rien de plus, rien de moins, était tout un poème, mais un poème incendiaire. Après avoir mangé ce potage, on brûlait,
on flamboyait. Au dessert, les convives ressemblaient à des soleils : ils lançaient des rayons.
Mais le plat le plus extraordinaire était incontestablement Alexandre Dumas père lui-même. Quelle saveur gauloise ! quel sel et quels piments ! une bouteille de champagne à jets continus ! Dans
cette conversation épicée, pétillante d'esprit, il y avait à boire et à manger. Mais la conversation de Dumas n’était pas pour les oreilles des jeunes filles !
Trois sous de soupe au chou pour Daudet
Alphonse Daudet se trouvait, une nuit, à deux heures du matin, loin de chez lui, lâché par les rues, affamé, gelé, et la queue du diable dans sa poche. Tout à coup, la faim lui inspire une
illumination. Aux Halles, on mangeait pour trois sous de soupe aux choux succulente, exquise, odorante comme un jardin et fumante comme un cratère. Daudet en prit deux fois, quoique cette
habitude, inspirée par une salutaire défiance, d’attacher fourchettes et cuillères à la table avec une chaînette, le gênât un peu. Il paya et, le cœur raffermi par cette solide pâtée, reprit la
route du quartier latin.
Le chou et l’esprit de Sand
George Sand était bonne et hospitalière en sa résidence de Nohant. Elle y recevait aimablement chaque visiteur, fût-il un importun, tel celui qui se fit un jour inviter à déjeuner et s’invita
lui-même au dîner, puis, tant qu’à faire, resta dormir.
Le lendemain matin, il descend en cuisine et demande au chef de servir encore un plat de choux comme la veille, tant il l’avait apprécié.
Trois jours durant, George Sand ne voyant que du chou à sa table en demande la raison à son chef. Malgré la surprise d’entendre que son invité importun commande dans sa cuisine, elle s’en
amuse.
Au bout d’une semaine, l’importun prend enfin congé de George Sand qui se promène dans son jardin. Importun jusqu’au bout, il demande à la bonne dame un souvenir de son merveilleux séjour chez
elle.
Toujours aimable, George Sand se tourne vers son jardinier et lui demande :
- Jean, un chou pour ce monsieur… et bien gros !
Un critique littéraire rond comme un chou
Une marmite énorme recèle dans ses flancs trapus et vénérés la fameuse soupe aux choux à laquelle artistes et littérateurs, esprits fins et belles actrices, ont été conviés par et chez Jules
Janin, le célèbre critique littéraire du 19ème siècle, aux flancs aussi trapus que sa marmite !
Dans un plat, un collet de mouton artistement pané et grillé en sortant de la marmite, une admirable poularde jaune comme l'ambre, cachant dans son sein une farce odorante ; une large tranche de
lard, tout fumant, tout frémissant ; un morceau choisi de jambon d'Orthez et un beau saucisson de Lorraine recourbé comme un arc, crevant dans son corsage nuancé de vieil or.
Autour, une joyeuse guirlande d'écrevisses rouges sur un lit de persil vert.
Dans un grand plat creux, un chou colossal, coupole fumante et superbe ; de jeunes poireaux constellés de petits pois verts comme des émeraudes, de fines carottes au jus sucré faisant au chou
embaumé comme une ceinture de pourpre.
Un flacon coquet présente aux convives tout ce que la vraie moutarde de Dijon a de plus spirituel et de plus mordant.
Attention ! Jules Janin saisit le chou avec respect, le fend en quatre et pose, dans le milieu qu'auréole une buée de parfums, un gros morceau de beurre de Gournay qui fond comme un rêve.
Approchez vos assiettes !
Littérature et soupe au chou
Extrait du roman de René Fallet… devinez lequel !
« La soupe aux choux mon Blaise, ça parfume jusqu'au trognon, ça fait du bien partout où qu'elle passe dans les boyaux. Ça tient au corps, ça vous fait même des gentillesses dans la tête. Tu veux
qu't'y dise : ça rend meilleur. »
Mon avis est que c’est la soupe que vous avez écrite, René Fallet, qui rend meilleur !
Le chou en société
Comme tout cela met l’eau à bouche ! Mais, pensez-vous, il n’en reste pas moins que le chou, rustique, rondouillard, roboratif, n’est pas un légume du grand monde, en deux mots : le chou n’est
pas chou.
En effet le chou, de la famille des Brassicacées, plus communément appelée famille des instruments à vent, a des velléités musicales qui peuvent faire du bruit dans le monde, mais, comme dirait
Shakespeare :
« Méfiez-vous de l’homme qui n’aime pas la musique ! »