C’est dans la première édition de 1949 que j’ai lu Olivia, par Olivia. J’ai cherché qui pouvait être cette Olivia et j’ai trouvé : Dorothy Bussy (1865-1960), Anglaise, publia trois œuvres, dont
un seul roman, Olivia en 1949. Elle le fait publier sous le pseudonyme d’Olivia.
Ce roman a fait scandale à sa sortie. Pourquoi ? Parce qu’il est une autobiographie déguisée et que son sujet en est l’amour de l’auteure pour sa professeure.
Dans ce roman-autobiographie, Olivia, jeune Anglaise de seize ans, est envoyé poursuivre ses études dans un pensionnat français réputé. Deux femmes et amantes le dirigent : Mlle Julie, ― dans la
vraie vie Marie Souvestre (1835-1905), Française ― et Mlle Cara.
Dès son arrivée dans ce petit pensionnat n’accueillant pas plus de trente-cinq adolescentes, Olivia tombe amoureuse de Mlle Julie qui ne semble pas indifférente à la jeune fille. Cet amour
restera peut-être chaste, hormis quelques frôlements de mains et de rares embrassades. Mais qu’importe le flou, l’amour est là, réel, passionné.
Olivia j’y jette à cœur perdu, sans avoir la clé de ce qu’est cet amour. C’est son premier amour, il est violent, entier, beau. Olivia découvrira que c’est de l’amour, elle découvrira aussi la
jalousie, l’égoïsme, la haine, tout ce qui vient à la traîne de l’amour ou ce qui le contrarie.
Si elle a aimé après, ce premier amour ne l’en aura pas moins marquée à vie.
« C’est pour moi qu’elle lisait. Pour moi, pour moi seule. Je le savais. Oui, moi seule pouvait comprendre. Moi, et nulle autre ! Et, de nouveau, par tout mon être, je goûtais cette sensation
d’intimité totale, d’étroite communication, que les paroles, que les caresses même sont impuissantes à éveiller. J’étais avec elle, pour toujours ; j’étais près d’elle, à son côté, dans cette
région infiniment belle, infiniment lointaine, dont le divin rayonnement répandait sur notre monde ténébreux et glacé la chaleur de la pitié, de la tendresse, du renoncement. »
Une très belle histoire d’amour, toute en nuance, où la littérature classique et la poésie, enseignées au pensionnat et lues à ses élèves par Mlle Julie, sont autant déclencheurs des élans du
cœur, qu’apaisement des cœurs amoureux et malheureux.
Il y a un passage du livre qui m’a personnellement touchée. Une personne qui m’est chère, dans ma vie, a emprunté depuis des années un mauvais chemin, mauvais pour elle et pour sa famille. Je
m’en suis rendu compte il y a des mois. Mais elle ne veut pas de mon aide et refuse de voir la réalité de sa situation en face. Elle court à la catastrophe, cela me brise le cœur, et mon
impuissance me ronge. J’essaie de me faire à l’idée qu’on ne peut pas aider une personne malgré elle, malgré tour le désir qu’on en a. Chacun est responsable de ses choix et de sa vie. C’est
pourquoi, quand j’ai lu le passage suivant, cela m’a aidé à accepter :
« La pauvre Mlle Cara n’avait été qu’une faible créature, égoïste et vaniteuse. C’est ainsi que je la jugeais. Elle s’était laissée dégrader par la souffrance ; elle n’avait pas su lutter contre
la jalousie et le mauvais orgueil. Aurait-elle été capable de lutter ? Je n’en savais rien. Mais on pouvait lutter et je saurais lutter ! Ne suffisait-il pas, entre le bien et mal, de choisir le
bien ? »
Les grandes auteures font du bien !©
Gabrielle Dubois